É um cenário que todos já testemunhámos e que é demasiado familiar para a maioria das mães: um miúdo aos gritos a fazer uma birra no corredor de alguma loja porque não lhe dão algo que quer e pensa que merece. Todos nós sentimos pena da mãe porque já lá estivemos, e todos sussurramos uma rápida oração de agradecimento por desta vez não ser o nosso filho a fazer birra.
Muitos de nós, na esperança de pôr um fim rápido a este cenário embaraçoso, damos ao nosso filho o que ele quer, apenas para que ele recomece todo o processo no próximo corredor. Uma coisa que aprendi depois de criar quatro crianças é que dar aos nossos filhos tudo o que eles querem não os torna mais gratos. Em vez disso, torna-os mais exigentes e ingratos.
Encorajo as mães a olharem para o horizonte e verem a criança que esperam ter no futuro e a estarem dispostas a fazer o trabalho árduo necessário para educar essa criança de dentro para fora com carácter.
Uma figura paternal compassiva - alguém que olha para além do imediato - sabe que a gratidão é uma capacidade que toda a criança precisa de aprender. Uma pessoa ingrata é desagradável para conviver, nunca satisfeita. Vive com uma atitude de direito e desilusão; não é um campista feliz, por outras palavras, e não é susceptível de ter sucesso na vida, no amor e no trabalho.
Embora a construção do carácter seja uma tarefa diária para nós como pais, há algumas fases e eventos que são feitos à medida para ensinar o carácter aos nossos filhos. Esta época de Acção de Graças dá-nos amplas oportunidades para reforçar o desenvolvimento da gratidão como uma parte vital do carácter dos nossos filhos.
Abaixo estão 10 formas de cultivar gratidão no coração dos nossos filhos:
1. Começa com Deus. Garante que o teu filho é relembrado diariamente através de palavras e ações de que Deus é o doador dos presentes bons. Sem muita piedade mas com muita sinceridade, deixa que os teus filhos te vejam a louvar a Deus pela Sua provisão diária.
2. Lidera o caminho. Exprime frequentemente a tua gratidão ao teu cônjuge e aos teus filhos. Faz com que isso seja uma parte natural da tua conversa, apontar as ações, atitudes e atributos que observaste e pelos quais estás grato/a. Quando mostras aos teus filhos como estás grato/a por eles, estás a impulsioná-los a serem bem sucedidos na área da gratidão.
3. Para de reclamar. Os nossos filhos não só aprendem connosco a agradecer, como também aprendem a queixar-se e a lamentar-se com o nosso exemplo. Da próxima vez que se sentirem tentados a reclamar sobre as vossas circunstâncias, façam um balanço e ajustem a vossa atitude.
4. Menos é mais. Lembra-te de que a satisfação das crianças apenas as torna menos gratas pelo que têm. Da próxima vez que te sentires tentado a dar-lhes mais só para as manter felizes, para e ajuda-as a serem felizes com o que têm.
5. Aprende a dizer não. Os nossos filhos têm a mesma natureza humana com que todos nós nascemos, e, se não forem controlados, ela irá consumi-los. Não tenham medo de pôr um limite à quantidade de coisas que têm ou a quantas coisas podem fazer. Quando dizes não a algumas coisas, faz com que os teus filhos reparem e fiquem gratos por aqueles momentos em que dizes sim.
6. Ensina-lhes o valor do que têm. Uma das melhores maneiras de o fazer é fazê-los trabalhar para ganhar o próximo "desejo" que eles têm. Quando uma criança tem realmente de trabalhar pelo dinheiro ou pelo privilégio de satisfazer um "tem de ter", ele ou ela apreciará muito mais o seu valor.
7. Ajuda os teus filhos a expressarem a sua gratidão. Certifica-te de que estás a treinar os teus filhos para honrar aqueles que os servem - os seus professores de escola dominical, líderes juvenis, professores de piano, treinadores e professores da escola. Ajuda-os a fazer bolachas ou emoldurar uma fotografia especial para eles como forma de dizer: "Obrigado por tudo o que fazem por mim".
8. Deixa-os ver o outro lado. Muitas vezes os nossos filhos são ingratos porque não fazem ideia de como são abençoados em comparação à maior parte do mundo. Façam de servir os outros menos afortunados um estilo de vida. O meu marido, Tim, diz no seu livro, Raising Kids for True Greatness, que o antídoto para as crianças mimadas e rebeldes é tirá-las do seu mundo "eu" e levá-las para o mundo dos outros.
9. Contem as vossas bênçãos. Sempre que possível, façam os vossos filhos relembrar as várias coisas que Deus providenciou nesse dia. Antes de darem graças à mesa, reflitam sobre as vossas últimas bênçãos. E antes das orações da noite, revejam o dia com os vossos filhos enquanto lhes recordam as muitas bênçãos de Deus para com eles. Depois encorajem-nos a agradecerem a Deus antes de adormecerem.
10. Sejam pacientes. A propensão natural dos vossos filhos é concentrarem-se no que querem e não no que têm. Qualquer traço de carácter leva tempo e prática para se tornar um hábito.
A construção do carácter é um trabalho árduo, mas compensa muito na vida dos nossos filhos e na nossa relação futura com eles. Lembrem-se de orar pelos vossos filhos e continuem a modelar a gratidão na vossa própria vida. Um dia, eles poderão surpreender-vos com um "obrigado" espontâneo. Quando o fizerem, tentem não cair das vossas cadeiras!
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